टेस्ट क्रिकेट आज के वक्त में काफी बदल गया है, क्योंकि इस पर टी20 क्रिकेट का भी असर हो रहा है. इसी के कारण आज के टेस्ट क्रिकेट में बल्लेबाज पहली ही गेंद से आक्रामक बल्लेबाजी करते हैं और मैच को जल्दी खत्म करते हैं. आज के आधुनिक क्रिकेट में बल्लेबाज पहली गेंद से डिफेंस करना नहीं सोचते हैं, बल्कि वे बड़े-बड़े शॉट्स लगाने और रिवर्स स्वीप या रैंप शॉट खेलने से भी नहीं हिचकते हैं. लेकिन, आज के टेस्ट क्रिकेट में बल्लेबाज कितनी भी आक्रामक बल्लेबाजी करें और रन बनाएं, एक ऐसा रिकॉर्ड है जिसे टूटने के लिए टेस्ट क्रिकेट को फिर से जन्म लेना पड़ सकता है. सन 1997 में कोलंबो के प्रेमदासा स्टेडियम में एक ऐसा इतिहास रचा गया था, जिसे आज भी टेस्ट क्रिकेट का सबसे बड़ा और लगभग 'असंभव' लगने वाला रिकॉर्ड माना जाता है. भारत के खिलाफ श्रीलंका क्रिकेट टीम द्वारा बनाए गए 6 विकेट पर 952 रनों के स्कोर को आज करीब तीन दशक होने वाले हैं, लेकिन कोई भी टीम इस आंकड़े के आस-पास भी नहीं पहुंच सकी है. क्या श्रीलंका का यह महा-रिकॉर्ड कभी टूट पाएगा, और अगर हां, तो इसके लिए किस तरह की परिस्थितियां जिम्मेदार होंगी? चलिए इस आर्टिकल में जानते हैं.
'बैजबॉल' से बहुत पहले रचा गया था कोलंबो का वो 952 रनों का वर्ल्ड रिकॉर्ड
अगस्त 1997 में भारत के खिलाफ खेले गए उस मुकाबले में श्रीलंका का एकमात्र उद्देश्य भारतीय गेंदबाजों को थकाना और एक बड़ा स्कोर खड़ा करना था. पहली पारी में भारत के 537 रनों के विशाल स्कोर का पीछा करते हुए सनथ जयसूर्या (340 रन) और रोशन महानामा (225 रन) ने ऐतिहासिक साझेदारी की थी. उस समय न तो 'बैजबॉल' जैसी किसी आक्रामक मानसिकता का वजूद था और न ही टीमें रिजल्ट को लेकर बैचेन होती थीं. श्रीलंका ने बेहद धीमी और उबाऊ, लेकिन मजबूत बल्लेबाजी का प्रदर्शन किया था. कोलंबो के प्रेमदास स्टेडियम की उस पिच पर नतीजा निकलना नामुमकिन था, इसलिए श्रीलंकाई टीम ने परिणाम की चिंता किए बिना सिर्फ रन बनाने पर ध्यान केंद्रित किया. आज के दौर में ऐसी धीमी और रक्षात्मक बल्लेबाजी की जमकर आलोचना हो सकती है, लेकिन उस युग के क्रिकेट में यह एक रणनीतिक और ऐतिहासिक उपलब्धि थी.
आधुनिक क्रिकेट में 952 रनों का रिकॉर्ड टूटने के मार्ग में बड़ी चुनौतियां
आज के टेस्ट क्रिकेट का माहौल 1997 के दौर से पूरी तरह अलग हो चुका है. अब टेस्ट क्रिकेट में श्रीलंका का यह रिकॉर्ड न टूटने के पीछे कई मुख्य कारण हैं, जिनमें सबसे बड़ी वजह आज के दौर में धीमी बल्लेबाजी की होने वाली तीखी आलोचना है. आज अगर कोई टीम सिर्फ रिकॉर्ड बनाने के लिए दिनों-दिन बल्लेबाजी करती रहे और मैच को ड्रॉ की तरफ ले जाए, तो क्रिकेट विशेषज्ञ और फैंस उसकी कड़ी निंदा करते हैं. इसके अलावा वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) के आने के बाद से टीमों की सोच अब सिर्फ जीतने पर होती है. यानी कैसे भी मैच का रिजल्ट निकले, क्योंकि हर मैच के लिए प्वाइंट्स मिलते है, जिससे टीमें WTC फाइनल में पहुंचती है और ट्रॉफी जीतती है.
यही वजह है कि कप्तान अब रनों के रिकॉर्ड के बजाय मैच जीतने के लिए जल्द से जल्द पारी घोषित करने पर ध्यान देते हैं. साथ ही, अब पिचों का मिजाज भी काफी बदल गया है. आधुनिक दौर में आईसीसी और पिच क्यूरेटर ऐसी पिचें बनाने की कोशिश करते हैं जो गेंदबाजों और बल्लेबाजों दोनों को समान रूप से मदद करें ताकि मैच का परिणाम 4 या 5 दिनों के भीतर निकल सके, जिसके कारण पूरी तरह सपाट या 'हाईवे' जैसी पिचें अब बहुत कम देखने को मिलती हैं. यही कारण है अब उतने रन नहीं बनते हैं. बल्लेबाज भी तेजी से रन बनाने के लिए देखते हैं और अपना विकेट जल्दी गंवा देते हैं, जिससे टीमें जल्दी सिमट जाती है. अब कोई टीम नहीं चाहती है कि मैच ड्रॉ हो, क्योंकि WTC फाइनल खेलना होता है.
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मुल्तान की पिच पर टूट सकता है ये रिकॉर्ड
अगर भविष्य में कभी 952 रनों का यह रिकॉर्ड टूटता है, तो इसकी संभावना प्रेमदासा जैसी परिस्थितियों में नहीं, बल्कि मुल्तान टेस्ट 2024 जैसी स्थिति में ही बन सकती है. अक्टूबर 2024 में पाकिस्तान और इंग्लैंड के बीच मुल्तान में खेले गए उस ऐतिहासिक मैच ने यह दिखा दिया कि आधुनिक क्रिकेट में विशाल स्कोर कैसे बनते हैं और उनके परिणाम कैसे निकलते हैं.
मुल्तान में खेले गए उस मैच में पाकिस्तान ने पहली बल्लेबाजी करते हुए 556 रनों का बड़ा स्कोर खड़ा किया था. इसके जवाब में इंग्लैंड ने अपनी 'बैजबॉल' शैली में खेलते हुए 150 ओवरों में 5.48 की रन रेट से 7 विकेट पर 823 रन बना डाले और पारी घोषित कर दी थी. इंग्लैंड ने इस महा-स्कोर के दम पर न सिर्फ मैच को ड्रॉ होने से बचाया, बल्कि पाकिस्तान को एक पारी और 47 रनों से शिकस्त भी दी. इससे यह पता चलता है कि 952 रनों का रिकॉर्ड तोड़ने के लिए किसी भी टीम को मुल्तान जैसी ही स्क्रिप्ट लिखनी होगी.
माउंट एवरेस्ट चढ़ने जैसा श्रीलंका का ये 952 रन
इसमें कोई शक नहीं है कि इंग्लैंड जैसी धाकड़ टीमें किसी कमजोर गेंदबाजी के सामने मुल्तान जैसा कारनामा कभी भी दोबारा कर सकती हैं. लेकिन, सच तो यह है कि ऐसा मौका बार-बार नहीं आता. क्रिकेट के इतिहास में ऐसी बिल्कुल सपाट पिच, कमजोर गेंदबाजी और बिना किसी डर के की जाने वाली बल्लेबाजी का मेल कभी-कभार ही देखने को मिलता है. इसलिए, जब तक टेस्ट क्रिकेट की पिचें पूरी तरह से बल्लेबाजों के लिए मददगार नहीं बन जातीं, तब तक श्रीलंका का 952 रनों का यह विशाल रिकॉर्ड पूरी तरह सुरक्षित है. कोलंबो के प्रेमदासा स्टेडियम का वो इतिहास आज भी एक ऐसा पहाड़ है, जिसे पार करना आज की किसी भी टीम के लिए माउंट एवरेस्ट चढ़ने जैसा मुश्किल काम है. अब देखने वाली बात है कि भविष्य में यह रिकॉर्ड कभी टूटेगा भी नहीं.
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